５月の終わりから６月半ばにかけて、登山の季節がはじまります。 今年３月に入社した彼女は、今週末登山に挑戦。 何故山に登るのか、それは「高山植物がみたいから」と彼女は言います。 なるほど、今回彼女が登ったのは「アポイ岳」。ここでしか咲かない高山植物が多く、初心者でも比較的登りやすい山として親しまれています。

「あなたはこれから日本一厳しい保護区に足を踏み入れます」 アポイ岳の開花情報とともに、登山口のインフォメーションボードにこの一文があります。 この山でしか見ることができない貴重な山花たちが、心ない人達によってどんどん消えているため、このような標記が必要になったのでしょう。 標高810.6メートルと、そう高くはないこの山ですが、５合目あたりから登りがきつくなり、ただただ疲れを膨張させます。ちょっと登っては一休み、もう少し登っては一休み。自分たちのペースで、風景を楽しみながら、目的のお花畑へ向かいます。 到着時間は１２時前後。当然おなかもすいてきます。 目的地にたどり着いた満足感と、心地よい空腹感。 美味しい空気の下、自分で作ったお弁当を頬張る彼女の笑みが浮かんでくるようです。 下山後は、麓の温泉でリラックス。疲れた体には温泉が最高ですね。

登山とは、かなり過酷なスポーツです。日本だけでなく、世界の山々の頂上を目指したりすると、命をかけることにもなります。 不思議なもので、同じ山を登山している者達は、自然に会話をかわしたり、道すがら挨拶をするのが当たり前に行われます。同じ山に登り、同じ風景を楽しむ。目的が同じであるため、共感するのでしょうか。

北海道にはこのように、保護されなければ守れない自然がたくさんあります。 そこでしか咲くことができないから、美しいのであり、人々を感動させてくれることができるのだと思います。 誰のためではなく、未来のために、この大いなる自然を大切にしていきたいですね。