多くの人が北海道を訪れたこの長い休みの間、初めて訪れた方たちはどんなことに驚き、感動したのでしょうか。空の広さ、パッチワークの大地、食べ物の美味しさ、生き物たちとの思いがけない出会い・・・。私たちが"日常"とくくってしまっているようなささいな物事も、多く思い出として刻まれたかもしれません。
ここでの暮らしが長くなると、当然のことながら、"北海道での驚き"の数は減っていきます。ここで生まれた人にとっては、全てが当たり前に思えるかもしれません。連休前半、道内各地へ向かう飛行機は満席続きで、誰もが憧れる北海道なのに、ここに住んでいる人たちは、お国自慢が控えめな節があります。もしかしたら、当たり前すぎて自慢すべきことと感じていないのかもしれません。でもそれは、周りから見れば、最高に贅沢な場所に暮らしているということでもあります。
少しの間北海道を離れ、新緑と山桜のパステル色の大地に迎えられて戻ると、やはりここはいいところだなぁ、としみじみ感じました。日本にも、世界にも、魅力的な場所は星の数ほどあって、どんなところでも、尋ねずとも地元の自慢話をとくとくと語ってくれる人に出会います。「いや、そうは言っても北海道の方が最高！十勝が一番！」そう胸を張れる場所に住んでいるのですから、私たちも自慢話の腕を磨いておかなければなりません。
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