招福顔
風のない晴れた昼間は、心持ち暖かいような気がしてしまいますが、油断をしていると、手先も足先も凍えて感覚がなくなりそうになります。静かな森の中の、かすかな声をたよりに小鳥たちの姿を探して歩いていたら、望遠カメラを構えた人を見つけました。大海原では、海鳥たちが魚の群れの位置を教えてくれるのと同じで、このあたりでは、カメラマンのいるところに野生動物あり、です。そのレンズの向けられた先を、自分のカメラでのぞいてみると、いました！細長い樹洞の中にエゾフクロウが！！
陽が西に傾いて、樹洞の奥から眩しい逆光が届いていましたので、立ち位置を間違えると見失いそうだと焦りもしましたが、人間たちのはやる気持ちなどどこ吹く風で、本人はうとうとと昼寝を決め込んでいるようでした。
それにしてもその寝顔、笑っているようにしか見えません。時折、顔をかすかに右へ左へと向けるのですが、どこを向いても笑い顔です。つられて笑顔になりながら眺めていたら、ゴジュウカラやヒガラ、ハシブトガラが入れ替わり立ち替わり、私の顔をのぞき込むように目の前までやって来ました。今日はずいぶんと鳥にモテる日だな〜と、さらに顔がにやけてしまいます。
顔盤はハート形に見えるし、目をつむると笑っているようだし、彼らは人を笑顔にさせる面相の持ち主です。見ているこちらもつられて同じような顔をしてしまうからでしょう。フクロウの身体や生態には興味深い点が沢山あり、英知の象徴として世界的にも親しまれていますが、彼らが福を呼ぶ存在と言われる所以は、やはり、その笑顔の存在も大いにあるのだろうな～と思うのです。
